Maréchal comte
(Strasbourg le 7 mai 1724, Vienne le 21 avril 1797)

Par Antoine Rosselle - Ludomania

Né le 7 mai 1724 à Strasbourg, Dagobert-Sigismond de Wurmser appartient à une ancienne famille alsacienne. On devient tôt militaire en ce temps là. Le jeune officier fait en 1742 ses premières armes en Bohème. Spécialiste de l’emploi des troupes légères, il engage un corps franc avec lequel il se distingue au service de Louis XV pendant la guerre de 7 ans. L’empereur François Ier le fait comte d’empire. La réforme de Choiseul laissant Wurmser et ses troupes sans emploi, il passe avec l’ensemble de son corps au service de Marie Thérèse.

Le conflit austro-prussien de 1778-1779 lui permet une fois de plus de déployer ses talents. Il harcèle les communications prussiennes. Un coup de main audacieux enlève à l’armée du Grand Frédéric un millier d’hommes et dix drapeaux.

Commandant de l’armée du Haut Rhin en 1793, il enleva aux français la ligne de Wissenbourg.

Durant la campagne de 1795, il remporte une brillante victoire en s’emparant de la place de Mannheim. Il y fait prisonnier le futur Maréchal Davout. Là, le général autrichien reçoit son cadet comme le veut les traditions de l’Ancien Régime. Wurmser lui rappelle son amitié pour son oncle, Jacques Edme d’Avout, rencontré à la cour de Versailles sous Louis XV. Puis le général Wurmser autorise Davout à se rendre sur parole dans ses foyers. D’ailleurs, cette inactivité forcée permettra au stratège français d’étudier la tactique. Peut être, grâce à Wurmser, un des plus grands stratèges français a-il pu non pas naître mais s’accomplir ?

A 71 ans, Wurmser est au sommet de sa gloire. Il est fait maréchal. On l’envoie alors, au printemps 1796, en Italie pour affronter un autre jeune et brillant général français : Bonaparte. Au début, l’offensive du maréchal autrichien se déroule bien. Mais Bonaparte bat Wurmser à Castiglione (5 août 1796). Quelques mois plus tard, Wurmser effectue un retour offensif. Mais Bonaparte le contraint à s’enfermer dans Mantoue. La place se rend après un long siège. Bonaparte rend alors à son adversaire malheureux les honneurs de la guerre (2 février 1797).

Wurmser meurt à Vienne le 21 avril 1797.

Sources :
 Dictionnaire Napoléon par J.Tulard
 Dictionnaire encyclopédique d’Histoire par M.Mourre.