Marie , Comtesse, née Laczinska
(1786-1817)

A Varsovie, en 1807, Napoléon tombe amoureux d’une aristocrate polonaise, la comtesse Walewska. Elle lui donne un fils, Alexandre, et lui reste fidèle et dévouée jusqu’à l’exil.

A l’âge de 18 ans, Marie Laczinska épouse le comte Athénase Walewski, de très loin son aîné, dont elle a un fils en 1805. Deux ans plus tard, en janvier 1807, elle fait la connaissance de l’Empereur des Français. La comtesse Walewska a relaté leur rencontre dans son journal : "Napoléon ôta son chapeau, se pencha vers moi, je ne sais ce qu’il me dit alors car j’étais trop pressée de lui exprimer ce dont j’étais pénétrée : "Soyez le bienvenu, mille fois le bienvenu sur notre terre ! Rien de ce que nous ferons ne rendra d’une manière assez énergique ni les sentiments d’admiration que nous portons à votre personne ni le plaisir que nous avons à vous voir fouler le sol de cette patrie qui vous attend pour se relever !"

(...) Napoléon me regardait attentivement et prit un bouquet qui se trouvait dans la voiture et, me le présentant, dit : "Gardez-le comme garant de mes bonnes intentions, nous nous reverrons à Varsovie, je l’espère, et je recevrai un merci de votre belle bouche ! "

L’Empereur la remarque à nouveau lors d’une de ces fêtes somptueuses données par la noblesse polonaise. ll n’a de cesse de la revoir. A 22 ans, Marie Walewska, blonde, les yeux bleus, attise les passions. Les amis patriotes de la comtesse la poussent à devenir sa maîtresse, ce qu’elle commence par refuser. Mais elle cède finalement dans l’espoir d’amener l’Empereur à un traitement équitable de la Pologne.

"Son caractère charmait l’empereur, et la lui faisait chérir tous les jours davantage", raconte Constant Wairy. Leur liaison est passionnée. Pendant ce temps, Joséphine se morfond à Mayence.

L’idylle cesse provisoirement lorsque Napoléon prend le commandement de son armée pour la campagne d’Eylau. Le 4 mai 1810, Marie Walewska donne un fils à Napoléon, Alexandre Walewski .

La comtesse polonaise demeure fidèle au souvenir de Napoléon jusqu’à son exil à Sainte-Hélène. Elle demeure dans l’ombre, n’apparaissant que dans les moments pénibles. Elle vient discrètement à l’île d’Elbe pour réconforter l’Empereur en disgrâce.

En septembre 1816, elle épouse un cousin éloigné, le comte Philippe-Antoine d’Ornano. Elle meurt en couche en 1817. Son coeur est placé dans la crypte de la famille d’Ornano au cimetière du Père Lachaise, à Paris, et son corps est ramené en Pologne.