Le 18 mai 1803 le Premier Consul ordonne la création de quatre légions, à recruter de volontaires parmi les anciens militaires français et piémontais des départements français d’Italie.
Chaque légion devait être composée de cinq bataillons d’infanterie (dont deux d’infanterie légère), comprenant chacun une compagnie d’élite (grenadiers ou carabiniers) et quatre compagnies du centre, et d’une compagnie d’artillerie. La faiblesse du recrutement ne permit de lever qu’une seule légion qui prit le nom de Légion Piémontaise puis, le 30 juin 1804, de Légion du Midi.
En juin 1805, son 1er bataillon est envoyé en Martinique et le 2e à Saint Domingue où ils finiront, en mai 1807, par être dissous, l’effectif étant réparti entre le 5e léger et les 37e et 89e de ligne.
Les 3e et 4e bataillons restés en France sont alors renommés 1er et 2e bataillons et prennent part à l’occupation du Portugal en 1807 et à la campagne de 1808. Au début de 1810, les deux bataillons et le bataillon de dépôt son fondus en un seul bataillon de six compagnies, dont une de grenadiers et une de voltigeurs.
Le 11 aout 1811, la légion est dissoute, les effectifs présents en Espagne sont reversés au 31e de ligne et ceux restant en France ou en Italie au 11e léger.

Chefs de corps :

• 22 décembre 1803 Joseph Chevillard de Marlioz
• 27 janvier 1807 Colonel Jean-Pierre Maransin
• 1810-1811 Chef de Bataillon Charles Spring

Batailles

• 1809 Coruna
• 1810 Busaco
• 1811 Fuentes de Onoro

Fusiliers
Uniforme projeté 1803

• Habit à la française à pans longs de drap gris de fer. Collet suivant la légion. Pattes d’épaule gris liséré d’écarlate. Revers carrés écarlates. Parements suivant la légion. Retroussis gris passepoilés d’écarlate, poches en long ou en travers simulées par un passepoil écarlate. Boutons suivant la légion.
• Veste blanche. Culotte de tricot blanc. Guêtres longues et chaussures noires.
• Chapeau de feutre noir. Pompon rouge avec cocarde gansée de blanc à la base.
• Buffleteries blanches.

Uniforme 1804-1811
Un décret du 23 juillet 1803 modifie la couleur de fond de l’uniforme en brun capucin et la couleur distinctive en bleu céleste, avec la même répartition que précédemment. La seule légion créée semble avoir adopté l’uniforme prévu pour la 4e légion décrit ci-après.

• Habit à la française à pans longs de drap brun capucin. Collet bleu céleste. Epaulettes vertes à tournante et franges rouges. Revers carrés célestes. Parements céleste à pattes marron passepoilé de bleu. Retroussis blanc passepoilé de bleu, poches en long simulées par un passepoil bleu. Boutons de laiton.
  L’uniforme semble avoir été modifié vers 1807-1808, avec des épaulettes entièrement vertes, parements à pattes bleues et retroussis bleus.
• Veste blanche. Culotte de tricot blanc. Guêtres longues et chaussures noires.
• Casque à bombe de cuir noir et cimier de laiton. Plaque de laiton estampée d’un aigle. Marmouset de crin vert. Visière et couvre-nuque noirs cerclés de laiton et jugulaires à écailles de laiton.
  A partir de 1807-1808, shako de feutre noire à fond et bourdalou de cuir noir orné d’une plaque en losange de laiton estampée d’un aigle. Pompon vert. Visière noire et jugulaires à écailles de laiton.
• Buffleteries blanche. Giberne de cuir noir et sabre d’infanterie avec dragonne à gland vert à franges rouges.

Grenadiers
Epaulettes à franges écarlates. Bonnet de fourrure noire ornée d’une plaque de laiton estampée d’une grenade puis d’un aigle. Cordons, raquettes et plumet écarlates. Dragonne écarlate.

Chasseurs des bataillons légers
Epaulettes à franges vertes et tournante jaune.
Dans l’uniforme initial, parements en pointe suivant la légion puis comme le reste de la troupe.
Revers bruns passepoilés de céleste. Culotte de tricot marron. Shako de feutre noir avec à gauche un plumet jaune à sommet vert, cordons et raquettes verts.

Voltigeurs
Epaulettes à franges vertes et tournante jaune. Plumet vert à sommet jaune.

Sous officiers
Habit de la troupe avec galons de grades aurore ou or sur les manches.

Officiers
Habit de la troupe avec épaulettes de grades or.

Tambours
Habit de la troupe, le collet et les parements galonnés d’aurore. Manches ornées de chevrons aurore.

Artilleurs

• Habit à la française à pans longs de drap bleu national. Collet écarlate passepoilé de bleu. Epaulettes écarlates à franges et tournante de même. Revers carrés écarlate passepoilé de blanc. Parements écarlates à pattes bleu passepoilé de rouge. Retroussis écarlates, poches en long simulées par un passepoil écarlate. Boutons jaunes.
• Veste et culotte de tricot bleu national. Guêtres longues et chaussures noires.
• Chapeau de feutre noir. Plumet tombant en crin écarlates avec cocarde gansée de blanc à la base.
• Buffleteries blanches. Giberne de cuir noir et sabre d’infanterie.

Drapeau
Chaque bataillon reçoit en 1805 une aigle et un drapeau dont le modèle et les inscriptions sont inconnues