En 1805, la Bavière cède à la France, en échange des comtés d’Ansbach et de Bayreuth, le duché de Berg. Ce duché, augmenté de divers territoire pris à la Prusse ou cédé par les états environnant, est donné en apanage au maréchal Joachim Murat qui devient le 15 mars 1806 grand-duc de Clèves et de Berg.

Les frontières du duché, dont la capitale est située à Düsseldorf, sont rectifiées à plusieurs reprises (gains en 1806, 1808 et 1811 et perte en 1810) alors qu’il est partagé en quatre départements : le Rhin (cédé en partie à la France en 1810), la Sieg, la Ruhr et l’Ems (cédé à la France en 1810).

En 1808, Murat devient roi de Naples et l’Empereur Napoléon assure la vacance du pouvoir dans le grand-duché avant de l’octroyer, le 3 mars 1809, au fils du roi de Hollande, le prince Louis-Napoléon. Néanmoins, ce dernier n’étant âgé que de quatre ans, l’empereur assure la régence du territoire, qu’il confie à la direction du comte Beugnot, gouverneur jusqu’en 1813.

Les troupes du duché participent aux campagnes de Prusse en 1807, d’Espagne de 1808 à 1813, d’Autriche en 1809, de Russie en 1812 et d’Allemagne en 1813.

En novembre 1813, le duché est envahi par les armées coalisées. Les territoires cédés par la Prusse lui sont rendu. Le reste des possessions est placé sous la direction d’un gouverneur-général russe, Justus Gruner, mais finira par être également réuni à la Prusse en 1815. Infanterie